「寝ているときに、呼吸が止まっているように見えると言われた」このような指摘を受けて、不安に感じている方もいるのではないでしょうか。いびきは、疲労や飲酒、鼻づまりなどによって一時的に大きくなることもあります。そのため、いびきが大きいだけで、すぐに病気と決まるわけではありません。ただし、いびきに加えて、睡眠中に呼吸が止まる、日中に強い眠気がある、朝起きても疲れが残っているといった症状がある場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考えられます。この記事では、いびきが大きくなる原因や、注意したい症状、検査を考える目安について解説します。
いびきが大きいのはなぜ？
いびきは、睡眠中に空気の通り道である「上気道」が狭くなり、呼吸によって喉の周辺が振動することで発生します。
眠っているときは、喉を支える筋肉が緩むため、起きているときよりも空気の通り道が狭くなりやすくなります。
いびきが大きくなる主な原因として、次のようなものがあります。
- 疲労がたまっている
- お酒を飲んでいる
- 風邪やアレルギー性鼻炎で鼻が詰まっている
- 仰向けで寝ている
- 肥満によって首まわりに脂肪がついている
- 扁桃が大きい
- 顎が小さい、または後ろに下がっている
飲酒した日や風邪をひいたときだけ発生するいびきは、一時的な可能性があります。
一方で、ほぼ毎晩大きないびきをかいている場合や、いびき以外の症状も現れている場合は、原因を確認することが大切です。
大きないびきは睡眠時無呼吸症候群のサイン？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは、睡眠中に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。
空気の通り道が狭くなると、大きないびきが発生するだけでなく、気道が一時的にふさがって呼吸が止まることがあります。
呼吸が止まるたびに眠りが浅くなるため、本人は十分に眠ったつもりでも、睡眠の質が低下している場合があります。
また、睡眠中に起こる症状のため、本人が気づきにくいことも睡眠時無呼吸症候群の特徴です。家族や同居している方からの指摘が、発見のきっかけになることもあります。
睡眠時無呼吸症候群を疑うサイン
大きないびきに加えて、次のような症状がないか確認してみましょう。
睡眠中に見られるサイン
- 毎晩のように大きないびきをかく
- いびきが途中で止まり、再び大きく始まる
- 寝ているときに呼吸が止まっていると言われる
- 息苦しさや窒息するような感覚で目が覚める
- 夜中に何度も目が覚める
- 夜間にトイレへ行く回数が多い
- 寝汗をよくかく
起きているときに見られるサイン
- 朝起きたときに頭が痛い
- 目覚めたときに口や喉が乾いている
- 十分寝ても疲れが取れない
- 熟睡した感じがしない
- 日中に強い眠気がある
- 仕事中に集中力が続かない
- 運転中に眠くなる
- 血圧が高い
すべての症状が現れるとは限りません。また、睡眠時無呼吸症候群があっても、日中の眠気をあまり自覚しない方もいます。
「眠くないから大丈夫」と自己判断せず、家族から呼吸の停止を指摘された場合や、複数の症状が重なっている場合は、睡眠中の呼吸状態を確認することが重要です。
太っていなくても注意が必要です
睡眠時無呼吸症候群には、肥満が深く関係しています。
しかし、太っていなければ発症しないというわけではありません。
顎が小さい、顎が後ろに下がっている、舌が大きい、扁桃が大きい、鼻炎などで鼻が詰まりやすいといった身体的な特徴によって、空気の通り道が狭くなることもあります。
体型だけで判断せず、大きないびきや呼吸の停止など、実際に現れている症状を確認することが大切です。
いびきだけで睡眠時無呼吸症候群と判断できる？
大きないびきがあるからといって、必ず睡眠時無呼吸症候群であるとは限りません。
反対に、いびきが急に静かになった（止まった）タイミングこそが、呼吸が止まったり浅くなったりしている危険な状態である可能性があります。
症状だけでは、睡眠時無呼吸症候群の有無や重症度を正確に判断できません。疑われる場合は、睡眠中の呼吸状態や血液中の酸素の状態などを検査で確認します。
特に、次のような方は検査を検討する一つの目安になります。
- 家族から呼吸が止まっていると言われた
- 大きないびきが長期間続いている
- 日中の眠気が仕事や運転に影響している
- 十分に寝ても疲労感が続いている
- 朝の頭痛や熟睡感のなさがある
- 高血圧を指摘されている
- 複数の症状に心当たりがある
まずはセルフチェックから確認してみましょう
「自分も当てはまるかもしれない」と感じた方は、まずは簡単なセルフチェックで、現在の症状を整理してみましょう。
セルフチェックは診断を行うものではありませんが、検査や医療機関への相談を考えるきっかけになります。
自宅でできるスクリーニング検査があります
ソーネットでは、自宅で睡眠中の呼吸状態を確認できる、指輪型の睡眠時無呼吸症候群スクリーニング検査をご案内しています。
指に検査機器を装着して眠るため、普段に近い環境で検査を行えます。
検査の流れは次のとおりです。
- インターネットから申し込む
- 案内メールに沿って料金を支払う（銀行振込のみ）
- 自宅に検査機器が届く
- 指に機器を装着して検査する
- 検査機器を返送する
- 検査結果が郵送で届く
検査料金は、送料と結果通知を含めて税込7,000円です。
なお、この検査は睡眠時無呼吸症候群の可能性を確認するためのスクリーニング検査であり、医療機関による診断ではありません。
検査結果によって精密検査や治療が必要と考えられる場合は、医療機関への受診をご検討ください。
まとめ
大きないびきは、疲労や飲酒、鼻づまりなどによって一時的に起こる場合があります。
一方で、毎晩のように大きないびきが続いている場合や、睡眠中の呼吸停止、日中の強い眠気、起床時の頭痛、熟睡感のなさなどが重なっている場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考えられます。
睡眠中の呼吸状態は、自分では気づきにくいものです。
家族から指摘を受けた方や、気になる症状が複数ある方は、自己判断だけで済ませず、セルフチェックや検査で確認してみましょう。
大きないびきや睡眠中の呼吸が気になる方へ
ソーネットでは、自宅で指に装着して眠る、指輪型の睡眠時無呼吸症候群スクリーニング検査をご案内しています。
検査一式、送料、結果通知を含めて税込7,000円です。
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、医療上の診断や治療に代わるものではありません。症状がある方や健康状態に不安がある方は、医療機関へご相談ください。
